В общих чертах обе диктатуры возникли как контрреволюционные диктатуры крупной буржуазии. Первая половина правления Л.-Н. Бонапарта (Наполеона III) была воплощением идей бонапартизма, характеризующимся жестким контролем, авторитарной системой управления и полицейским режимом. Но, с другой стороны, Наполеон III не обнаружил в себе ни военного, ни административного гения своего предка Наполеона I, несмотря на то, что обстоятельства благоприятствовали Наполеону III. Тем самым, нельзя считать Луи-Наполеона Бонапарта продолжателем дел первого "императора французов".