Наиболее многочисленным сословием в России в начале XIX в. являлось крестьянство.
В России не существовало четкого разграничения на сословия подобно Западной Европе. Впервые сословия были определены в 1785 году, когда появилось детальное описание прав и привилегий различных групп граждан. К середине XIX века в России сформировались следующие социальные группы (сословия): дворянство, духовенство, крестьянство, купечество и мещанство.