Государственная деятельность Ярослава Мудрого отличалась от деятельности первых русских князей тем, что деятельность первых русских князей, за исключением княгини Ольги, которая уделяла много внимания внутреннему устройству государства, носила экспансионистский (завоевательный) характер, при этом связи между племенными объединениями славян внутри самого государства оставались слабыми, в то время как Ярослав Мудрый стремился, прежде всего, укрепить государство изнутри, сделав его единым. С этой целью была установлена четкая система государственной власти, приняты единые законы для всего государства, единые налоги (начало этому положила еще княгиня Ольга), единая денежная система, приняты меры к укреплению православия. Все это способствовало формированию единой народности в рамках единого государства.