Рассматривают следующие периоды истории:
1) первобытное общество: на Ближнем Востоке — до ок. 3000 года до н. э. (объединение Верхнего и Нижнего Египта);
2) Древний мир: в Европе — до 476 года н. э. (падение Римской империи);
3) Средние века: 476 год — конец XV века (начало эпохи Великих географических открытий);
4) Новое время: конец XV в. — 1918 год (окончание Первой мировой войны);
5) Новейшее время: с 1918 год — наши дни.