Территория нашей страны была заселена человеком в глубокой древности. В европейской и азиатской частях современной России археологами найдены стоянки людей эпохи палеолита (древнего каменного века). После ухода ледника племена охотников и собирателей продвинулись в северные области, прежде не пригодные для жизни. Это случилось в мезолите (среднем каменном веке) 10 – 12 тыс. лет назад.
Позже, в неолите (новом каменном веке), произошла неолитическая революция. Ранее первобытные охотники, рыболовы и собиратели жили тем, что давала природа. Их хозяйство ученые называют присваивающим. В неолите человек освоил земледелие и скотоводство, хозяйство стало производящим. Во II – I тыс. до н. э. жители европейских и азиатских просторов нашей страны вступили в век металлов. Многие орудия труда и оружие стали изготавливаться из бронзы, а позже и из железа.
В это время земледельческие племена начали вести оседлый образ жизни, а племена скотоводов постоянно кочевали.