Создание новой России было невозможно без серьезных изменений в области культуры, науки, образования. К этому подталкивала сама жизнь. Бурно развивались связи с зарубежными странами. В начале XVIII в. Россия открыла посольства в Голландии, Дании, Австрии, Франции, Англии, Турции. В Россию ехали работать иностранцы, а сотни молодых дворян уезжали на учебу за границу. Петр всячески стремился сломать барьер недоверия соотечественников ко всему иностранному. Но иной раз он перенимал не только полезные достижения, знания, но и то, что было бессмысленным, вредным и даже губительным для страны.