Императорами в Западной Европе долгое время именовались только правители Римской империи. После разделения римской империи на Западную и Восточную императорами именовались оба правителя, как наследники и продолжатели Римской империи. Все прочие правители по иерархии стояли ниже римских императоров. Император в Константинополе был возмущен, когда узнал о коронации Карла потому, что Карл формально становился равным византийскому императору, тогда как в Константинополе считали, что после падения Рима Византия - единственная по праву наследница Римской империи и императорского титула.
То, что Карл в письмах называл византийского императора своим братом не только не могло изменить ситуацию, но наоборот должно было вызвать негативную реакцию потому, что Карл, называя императора своим братом, обращался к нему как к равному себе.