Во внутренней политике оба монарха выступают в роли реформаторов. При Иване III был издан судебник, заложены основы приказной системы, появляется поместная система и усиливается централизация власти. При Иване IV проведены реформы армии и приказной системы, усиливается централизация страны и сделана попытка введения опричнины - прообраза поместного (служилого) дворянства.
Во внешней политике Иван III достиг больших успехов - ему удалось объединить значительное число русских земель и получить независимость от Орды. Иван IV на фоне значительных территориальных приобретений в первый период царствования поражением в Ливонской войне поставил Русское государство на грань существования.
По характеру и личным качествам монархи также различались, если Иван III был человек достаточно спокойного нрава и любил выслушивать возражения, то Иван IV был гневлив, вспыльчив и склонен к авторитарным решениям.
Итоги правления несравнимы. Если Иван III оставил после себя сильную и процветающую страну, то после Ивана IV государство было разорено и опустошено, что во многом предопределило наступление Смутного времени.